以前に述べた「フォントにない文字を別のフォントで補う」の処理のように、「LaTeX の命令（TeX の制御綴）を表に出さずに独自の処理を割り込ませる」目的のために XeTeX エンジンが用意しているのが「文字間トークン自動挿入機能」である。（この機能自体の解説は XeTeX エンジンのマニュアル((texdoc xetex-reference コマンドを実行すれば表示される。))にあるのでここでは行わない。）さらに言うと、先述のような目的を果たす手段はこれしかないといっても構わないと思う。勿論、「文字をアクティブにする（カテゴリコードを 13 に変更）」という手段もあるが、これは他のパッケージとの共存が難しいため一般に避けられている。
「文字間トークン自動挿入機能」は言語固有の正確な組版を実現するために実際に使われている。例えば、Polyglossia（XeLaTeX 用の多言語パッケージ）のフランス語オプションでは、所謂 double punctuation （〈?〉〈:〉等の直前に微小な空きを要求する文末句読点）の処理にこの「自動挿入機能」が利用されている（Babel ではアクティブ文字を用いていた）。同様に、CJK 言語のためのパッケージ（xeCJK、zhspacing、xetex.ko 等；拙作の zxjatype は xeCJK を土台にしている）はどれも「自動挿入機能」を CJK 言語での句読点周りの空白を調節するのに用いている。先に述べた事情もあって、「自動挿入機能」は CJK 言語の組版に不可欠な重要な機能なのである。
ところで、「別のフォントで補う」のコードは実験的なものであり、「自動挿入機能」に関するパラメタ（\XeTeXcharclass や \XeTeXinterchartoks）について「グローバル」な代入を行っている。従って、このコードはほかの「自動挿入機能」を用いるパッケージとは共存できないことは明らかである。これは、例えば 8 ビット TeX で「割込処理を行うのにカテゴリコードのグローバルな設定を行う」ようなパッケージが互いに衝突するのと同じである。実は、困ったことに、先述したような（実験的でない）パッケージはどれも、「自動挿入機能」のパラメタのグローバルな設定に頼っている。このことの帰結は、例えば、韓国語用の xetex.ko と中国語用の xeCJK と Polyglossia フランス語オプションは、どれも互いに共存できないということになる。これは「多言語環境の実現」を期待する者にとっては致命的なものである。では、何故そういう一見不完全な実装になっているかについては、単純な理由がある。XeLaTeX 上で「共存できる形で自動挿入機能の設定を行うための枠組」がそもそも存在していないからである。
従って、この問題を解決して、XeLaTeX 上で「多言語対応可能」な形で「日本語対応」を実現しようとすると、「共存できる枠組」が構築される必要がある。これには 2 つの問題が絡んでいる。
本気で解決しようと思うなら、まず XeTeX の ML で問題を提起するところから始めないといけないけど、悩ましいな……。
実のところ、「XeTeX で日本語する件」を扱うに際して、「新たに日本語用に『自動挿入機能』利用のパッケージを作る」のではなく「既存の中国語用の xeCJK パッケージの改造で済ませる」方針を採った理由の一つもこの点であったりする。あと、xeCJK が「XeTeX の CJK サポートの事実上標準」と見られる可能性が高そうだから、そこに乗っかった方が、他のパッケージとの共存・連携の点でも有利かなという考えもある。
