こういうことなのかなあ。
\documentclass[a4paper]{tarticle} \setlength{\textwidth}{10zw} % 極端に行長を小さくする \setlength{\textheight}{200pt} % これは適当 \sloppy \pagestyle{empty} \begin{document} 「どうして？」 「誠に残念な事だが、ここは現実世界だ」 「それは解っている！」 \end{document}
上のようになる直接の原因は、「段落冒頭にある開き括弧の前に伸縮可能なグルーがある」ことである。（従って、上の例は縦組みであるが、横組みでも同じ現象が発生する。）つまり、禁則のために、2 番目の段落（台詞）では追い込み、3 番目では追い出しが起こっているが、これに従って、グルーが伸縮するために揃わなくなっているのである。無論これは望ましい動作ではない。
このことは、実は pTeX の仕様のより本質的な「欠点」と関連する。最初の段落は自然長で組まれているが、この場合に括弧が全角二分下がりになり、これが pTeX の既定の動作である。「要件」（2012/04/03 版）を見ると、これ自体は許容される*1ようであるが、pTeX は本来は「括弧類は半角幅とする」（そして前の文字の間に半角の空きが入る）という考え方をしていて、従って折り返しの行頭では括弧類は天ツキとなる。これは辻褄が合わない。（おまけに（LaTeX の）強制改行((改段落（空行や \par）や折り返し（自動的に入る改行）ではなく、\\ で入る改行のこと。))では二分下がりになる。）問題は、段落頭では \parindent の全角空きが入るのだが、この直後に開き括弧を書くと、行頭ではなく通常の和文文字の直後にあるような動作――つまり自然長が半角で伸縮する空き（グルー）が入る――をすることである（強制改行の後も同様）。
この pTeX の「欠点」はよく知られていて、例えば奥村氏の「新ドキュメントクラス（JS クラス）」では当該のグルーが入らないように調整されている。従って、最初に述べたような「揃わない」現象は起こり得ず、段落頭の開き括弧は全角下がり*2の位置に揃うことになる。*3ただし、この対策も完全ではなく、例えば minipage 環境では調整が働かないようである。実際にこの調整を自動で行うのには困難を伴うのであるが、それについて後述する。
手動で調整を行うのは簡単で、括弧の前に自動挿入されるグルー（メトリック由来のグルー）は \inhibitglueで消すことができるので、括弧の前にこの命令――またはその「略称」の \<――を置けばよい。もし敢えて半角の空きを残す（ただし伸縮させない）を残したいならば、これと明示的なカーンを併用すればよいわけである。
\def\HPI{\kern.5zw\<} \<「どうして？」 % 全角下がりで揃える \HPI「どうして？」 % 全角二分下がりで揃える
